長寿の秘訣として、食事と筋肉、そしてコミュニティの3つの要素が重要な鍵を握っていることが、近年の研究調査でわかってきています。特に、100歳以上の高齢者「百寿者」たちは、上記の要素を兼ね備えているケースが多いようです。
まず食事面でいうと、百寿者たちの多くは、地元で採れた旬な食材を使い、バランスの取れた食事を心がけています。野菜や果物、豆類のほか、タンパク源となる魚や肉をしっかり食べているようです。特に高齢者はタンパク質が不足し、低栄養に陥りやすい傾向にあるため、肉を食べる方が長生きすると提唱する専門家が多く見られます。
次に、筋肉維持も長寿の秘訣です。年齢を重ねると筋肉量が減少しやすく、体力低下につながりフレイルに陥る可能性が高まります。そんな中、百寿者たちは適度な運動を続けており、足腰がしっかりしているケースが多いようです。毎日の軽いウォーキングや、庭仕事や掃除、簡単な体操など、無理のない範囲で身体を動かすのが理想的です。筋力を維持できれば、転倒などの怪我のリスクが減り、丈夫な身体づくりという面でもメリットが大きいといえます。また、自身の足で自立した日常を送れることは、QOL向上にもプラスに働くでしょう。
次に、仲間との交流、いわゆるコミュニティへの参加も大切です。百寿者たちは、家族や友人との時間を大切にし、地域社会における活動に積極的に参加していることが多いです。孤独を避け、人とのつながりを持つことで、人は精神的な健康が保たれ、ストレスも軽減されます。一定の社交活動は脳を活性化し、精神的な安定をもたらす要因となるのです。長寿を目指すのであれば、これらのポイントを意識してみると良いでしょう。